Менингококковая  инфекция   занимает особое место в инфекционной патологии, прежде всего из-за непредсказуемого развития, тяжести клинического течения и высокой летальности.

Коварство этой инфекции в том, что первоначальные ее клинические признаки очень сходны с началом любой острой респираторной инфекции, что затрудняет ее своевременную диагностику. Случаи заболевания регистрируются в течение всего года.

Группа риска дети до 5 лет.

Источник инфекции — человек, инфицированный менингококком. Наибольшую опасность представляют люди, не имеющие клинических проявлений болезни — бактерионосители, а также больные назофарингитом.

Путь передачи — воздушно—капельный (при кашле, чихании, разговоре). Инкубационный период от 2 до 10 дней.

Варианты проявления инфекции:

1. Бактерионосительство — самая распространённая форма инфекции. Клинические проявления заболевания отсутствуют, однако возбудитель размножается на слизистых носоглотки и выделяется с носоглоточной слизью во внешнюю среду.
2. Острый назофарингит развивается при снижении активности иммунитета. Характеризуется невысоким подъёмом температуры тела в течение 3-5 дней, необильными выделениями из носа, заложенностью носа, охриплостью голоса, покраснением, отечностью задней стенки глотки.
3. Генерализованная форма — характерно острое и бурное начало на фоне полного здоровья. Когда организм ослаблен, менингококк прорывает защиту слизистых оболочек носоглотки и попадет в кровь, распространяется с её током, повреждая различные органы (кожу, мозговые оболочки, суставы, сетчатую оболочку глаза, надпочечники, легкие, миокард и другие органы). Так развиваются менингит, менингококцемия, менингоэнцефалит.

Характерные симптомы при менингите:

• острое начало;
• озноб и повышение температуры тела;
• сильная головная боль в  лобно-височных,  реже  затылочных  областях, которая быстро нарастает, становится разлитой, мучительной, давящего или распирающего характера;
• рвота, не приносящая облегчения;
• боль в главных яблоках;
• выраженная общая слабость;

• повышенная чувствительность   ко   всем   видам   внешних   раздражителей (например, светобоязнь);
• при тяжелых формах возмомно нарушение сознания.

У детей до 2-х лет жизни менингит обычно проявляется следующими симптомами;

• лихорадка
• постоянныи монотонный плач
• чрезмерная сонливость, или напротив — чрезмерная раздражительность
• пассивность или медлительность
• отказ от еды
• выбухание родничков на голове
• скованность в теле ребенка, особенно в области шеи.

Грозный симптом, на который обязательно необходимо обращать внимание — появление сыпи звездчатой формы, с неровными краями, слегка выступающей над поверхностью кожи, багрового цвета. Она может быть различных размеров — от едва заметных пятен, до крупных кровоизлияний в кожу. Локализация — туловище, конечности, ягодицы. В данном случае необходима СРОЧНАЯ ГОСПИТАЛИЗАЦИЯ больного в реанимационное отделение инфекционного стационара. Своевременная диагностика и помощь решают судьбу больного.